自古以来玉石在文化中占据着举足轻重的地位。它不仅是一种珍贵的宝石更是承载着深厚文化内涵和历史传统的象征。从远古时代的“玉璧”、“玉琮”到周代的“琼瑶”、“瑶台”再到唐宋时期的“碧玉”、“白玉”玉石的称谓随着历史的演变而不断变化。每一种称谓都蕴含着丰富的文化意义和时代背景折射出古人对玉石的崇拜与热爱。本文将从古至今全面梳理玉石的多种古代名称并深入探讨它们的文化意义以期为读者呈现一个立体而生动的玉石文化图景。
在古代文献中玉石的称呼多种多样，每一种称呼都承载着不同的文化和历史背景。例如，“玉璧”最早见于周礼，是古代的一种必不可少礼器，用以祭祀天地、沟通人神。周礼中记载：“大丧，共饭玉、含玉、握玉。”其中的“饭玉”即指玉璧。“玉琮”也是一种关键的礼器，多用于祭祀活动。周礼中提到：“以玉作六瑞，以等邦国：王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”这里的“谷璧”和“蒲璧”也是玉璧的一种。
除了“玉璧”和“玉琮”之外玉石在古代还有许多其他称谓。如诗经中的“琼瑶”一词，常用来形容美玉。诗经·卫风·木瓜中有云：“投我以木瓜，报之以琼瑶。”这里的“琼瑶”就是指美玉。尚书中的“瑶台”也指代美玉。尚书·禹贡中提到：“厥贡惟球琳琅玕。”这里的“球琳”指的是美玉，而“琅玕”则是指一种红色的玉石。
玉石的古代称呼繁多，除了上述提到的“玉璧”、“玉琮”、“琼瑶”、“瑶台”外，还包含“瑶琨”、“瑶瑛”、“瑶英”等。山海经中记载：“西南三百里，曰崦嵫之山，其上多瑶琨。”这里的“瑶琨”就是指美玉。又如庄子·大宗师中提到：“夫藏舟于壑，藏山于泽谓之固矣；然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。藏天下于天下而不得所遁，是恒物之大情也。特犯者有矣，而藏天下于天下者未尝有也。吾尝试之矣，吾尝试之矣！藏珠玉于山川，藏金石于渊泉，藏天下于天下。夫藏天下于天下者，亦圣人也。”这里的“藏珠玉于山川”中的“珠玉”也是指美玉。
玉石的古代叫法还包含“瑶华”、“瑶草”等。楚辞·九歌中有云：“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。”这里的“芳洲”是指生长美玉的地方，而“杜若”则是一种香草。“瑶草”一词也经常出现在古代文学作品中，如文选·谢灵运·登池上楼：“佳期不可再，风雨杳如年。愿言怀人，舟车靡从。瑶草何萋萋春华已零落。”这里的“瑶草”也是指美玉。
玉石在古代的称呼还包含了“瑶环”、“瑶瑛”等。诗经·小雅·斯干中有云：“无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。无田甫田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。无田甫田，维莠坟坟。无思远人，劳心忳忳。无田甫田，维莠薍薍。无思远人，劳心惙惙。无田甫田，维莠萋萋。无思远人，劳心惄惄。无田甫田，维莠离离。无思远人，劳心惨惨。无田甫田，维莠萋萋。无思远人劳心惨惨。”这里的“维莠萋萋”中的“莠”是一种杂草，而“萋萋”则形容杂草茂盛的样子。这里的“瑶环”、“瑶瑛”则是指美玉。
